乙醛酸是一種有機物，分子式為C2H2O3，由一個醛基（-CHO）與一個羧基（-COOH）構成，其結構簡式為HOCCOOH，分子量為74.04。它是一種白色晶體，有不愉快氣味，水溶液為無色或淡黃色透明液體。溶于水，水溶液呈黃色；難溶于醚、乙醇和苯等。暴露于空氣中短時間即能吸潮變為漿狀，有腐蝕性。用于化妝品的調香劑和定香劑、日用化學品香精、食品的賦香，它是香蘭素的原料，還用作醫藥、染料、塑料和農藥的中間體。